(My beloved german-speaking friends, scroll down for your GERMAN post – yeah!
Für meine lieben deutschsprachigen Freunde gibt’s die Übersetzung unten – yippieh!)

It’s been a while that I’ve returned home from Madagascar and as expected I had a LOT going on – so it’s time for an update!
I am excited! Today I won’t be able to write a whole lot about the awesome work Mercy Ships does and the amazing job they do in  bringing hope and healing to the world’s forgotten poor (which is their slogan, yes – and also the core of the heart of this organization). I really hope you already got a glimpse of that in the past blogs I wrote while serving onboard the Africa Mercy in Madagascar from October 2015-January 2016. And if you would like some more information on this organization, I encourage you to go to one of their websites (www.mercyships.org , www.mercyships.de , www.mercyships.ch etc) and have a look into their work and the stories that have been written in people’s lives in the past.

Ok, let’s get going 🙂 As as many of you already know, my journey is taking me back to the Africa Mercy in September to become a member of the Anesthesia team until Summer 2018. The ship will be in Benin, Westafrica when I arrive aboard in November and I will be on the AFM (Africa Mercy) for the whole Cameroon Field Service as well. So in August I will be Canada bound, visiting my momma for three weeks before attending the On-boarding Program in Lindale, Texas for a couple of weeks. The successful completion of this Program is mandatory for all team leaders / long term crew and includes a three-week practicum in the field. I’ll keep you updated and provide you with pictures from the fire and sea rescue and safety trainings in the pool 🙂

So I am currently working through all the paperwork and preparing my leave, which includes reducing my possessions to a minimum (which for the time being includes living in a room in an apartment of a community faith – alongside a family of six and two other singles) and getting everything organized so I can prepare for the time on the ship. It’s a very interesting and challenging task and there are questions arising from which I never would have thought of, such as – “Well, you are going to quit your job in Switzerland in August, so you are losing your green card and Visa there and since you are not living in Germany either and going to Africa, where is your official country of residence going to be?” –  Good question! 🙂 And the answer to this question also affects things like health insurances, taxes, pension etc. etc. So my main job at the moment is trying to figure all these things out – so in case you know anything about this stuff, I am very grateful for any insights and tips! 🙂

The other thing I have to start doing before I get going once more is to start my fundraising. Most of you already know that Mercy Ships does not pay its volunteers, but the volunteers pay for crew fees (food and housing – $525/month), insurance ($200/month), travel costs ($2000 to get to the ship and back), personal expenses ($150/month for toiletries, snacks and coffee) and the mandatory Program in Texas ($1300) – so this adds up to a total of roundabouts $20.800 that I will have to raise. As Mercy Ships requires me to ensure that at least 75% of this total sum are covered before clearing me to go to Texas, the adventure begins NOW 🙂  I know that it sounds crazy to some of you that Mercy Ships has the volunteers pay for their work but it is the concept of this Organization that they exclusively work with volunteers and invest every single penny of the donations they receive into maintaining the ship, medical supplies / equipment on the ship and health education programs, patient transportation and medicine (just to name a few things) to provide the excellent medical treatment that they offer for free. Plus they invest in other sustainable Programs in the country they are serving such as renovation of medical capacities, medical and biomed training and provision of medical equipment and agricultural projects which is AWESOME and one of the reasons I chose Mercy Ships.

That is why I am asking you right now if you want to be a part of this vision of mine to be a part in bringing hope and healing to the forgotten poor. To be able to plan ahead, I would love to know if you are willing to contribute, and also how much and how (monthly or single donation) you would like to give.
I know this sounds like a bunch of money and I know how overwhelming it can feel to receive such an invitation. But remember that every single donation, no matter how small or large adds up to the whole amount and literally every dollar makes the difference – and I really believe (not because it is to support my cause, but because I have seen the lasting impact that Mercy Ships has on people’s lives) it is a very well invested resource! 🙂
You can donate through any Mercy Ships office by contacting them directly and mentioning my name and my designation code 4157 and they will be able to transfer it directly to my account and you will get a tax refund note. You can either donate anonymously or with your name, but of course I want to say thank you to you – so please do leave your name 🙂

If there is anything you need of me, if you have any questions – please feel free to ask me! Since I am totally submerged in this topic of my current adventure, a lot of things that are totally clear to me might raise a question to you – so don’t hesitate and ring me up, whatsapp or email me! 🙂

I’ll keep y’all posted on new developments and news!

Love and hugs from beautiful Switzerland!

Silke

Hallo, ihr Lieben! Schön, dass DU hier bist!

Es ist schon eine ganze Weile her, dass ich vom Schiff und Madagaskar zurückgekehrt bin und ich hab lange nichts von mir hören lassen – daher ist es höchste Zeit für ein Update! Es ist enorm viel passiert in den letzen Monaten und ich bin total gespannt, was die Zukunft bringt!

Heute werde ich nicht so viel über die tolle Arbeit von Mercy Ships, den vergessenen Armen dieser Welt Hoffnung und Heilung zu bringen (das ist der Leitspruch und die Vision von Mercy Ships), berichten. Ich hoffe, ihr habt davon schon einen guten Einblick in meinen Blogs während meiner Zeit auf dem Schiff von Oktober 2015-Ende Januar 2016 bekommen.
Wenn du mehr über Mercy Ships und die Arbeit dieser Organisation erfahren möchtest, ermutige ich dich, eine ihrer Webseiten zu besuchen (www.mercyships.org , www.mercyships.de , www.mercyships.ch etc) und dort einen Blick in ihre Arbeit und die vielen Geschichten von veränderten Leben zu werfen.

Also. Update. Los geht’s! Wie viele von euch bereits wissen, wird mich mein Weg diesen September mit Mercy Ships wiedervereinigen, um voraussichtlich bis Sommer 2018 Teil des Anästhesieteams an Board der M/V Africa Mercy zu sein.
Das Schiff wird sich bei meiner Ankunft im November in Benin, Westafrika, befinden und ab Sommer 2017 dann in Kamerun ankern. Im August fliege ich also erstmal meine Mama für drei Wochen in Kanada besuchen, bevor es ab dem 10.September dann zum Mercy Ships On-Boarding Vorbereitungskurs nach Lindale, Texas geht. Dieser Vorbereitungskurs ist Pflichtprogramm für alle Leiter und Langzeitmitarbeiter von Mercy Ships und beinhaltet am Ende einen dreiwöchigen Hilfseinsatz in dem jeweiligen Einsatzland (dieser ist meist nicht-medizinisch und beinhaltet Aufgaben wie Brunnenbau und andere Bauprojekte oder Agrarkultur). Sonstige Inhalte des Kurses sind zum Beispiel Glaubensgrundlagen, Vision von Mercyships, Leitertraining, Persönlichkeitsentwicklung und Kommunikation sowie Crowd-Management Kurse und   Sicherheits- und Seenot(rettungs)Übungen – ich halte euch (wie immer mit Fotos) dann auf dem Laufenden 🙂

Im Moment kämpfe ich mich also durch den ganzen Papierkram, der bewältigt werden will und bereite meinen Auslandaufenthalt vor – was auch bedeutet, meine Besitztümer möglichst auf ein Minimum zu reduzieren (was momentan beinhaltet,  ein Zimmer in einer Wohnung gemeinsam mit einer sechsköpfigen Familie und drei weiteren Singles in einem riesigen Haus mit weiteren Familien in einer Gemeinschaft zu leben). Die Vorbereitungszeit ist sehr interessant und auch herausfordernd und es tauchen immer wieder Fragen auf, auf die ich gar nicht so ohne weiters vorbereitet war, wie zum Beispiel: “Du hast also deinen Job in der Schweiz gekündigt und verlierst also damit dein Aufenthaltsrecht und Arbeitsbewilligung für die Schweiz, lebst anschliessend ja aber auch in Afrika und nicht in Deutschland – ich welchem Land wirst du denn dann gemeldet sein?” Gute Frage! Und die Antwort hat Einfluss auf viele Sachen, wie zum Beispiel Steuern, Versicherungen und Rente… Meine Hauptaufgabe im Moment ist also, alle diese Dinge zu regeln. Falls sich also jemand von euch gut mit dieser Thematik auskennt, bist du herzlich eingeladen, dich bei mir zu melden, ich bin für jegliche Tipps, Hilfe und Auskünfte dankbar!

Meine zweite Aufgabe, die ich jetzt wieder angehen muss, ist das Fundraising. Die meisten von euch wissen ja, dass Mercy Ships seine Mitarbeiter nicht bezahlt, sondern die Mitarbeiter kommen selbst für ihre Kosten auf – wie Kost und Logis ($525/Monat), (Kranken-)versicherung ($200/Monat), Reisekosten (ca.$2000, um nach Texas und zum Schiff und wieder zurück zu kommen), “Taschengeld” ($150/Monat für Hygieneartikel, Kaffee und Snacks) und Kosten für den Pflichtkurs in Texas ($1300) – das macht also insgesamt eine Summe von ca. $20.800 aus, die ich zusammenbekommen muss. Da Mercy Ships mir vorgibt, dass ich es gewährleisten muss, mindestens 75% der Finanzen zusammenzubekommen, bevor sie mir die offizielle Einsatzfreigabe erteilen, wende ich mich schon jetzt an dich / euch – denn dieses Abenteuer beginnt schon jetzt 🙂
Viele von euch haben mich gefragt, warum ich mir ausgerechnet Mercy Ships als Organisation ausgesucht habe, um mit ihr zu dienen. Mercy Ships ist weltweit eine der absolut wenigen Organisationen, die ihre Mitarbeiter ehrenamtlich beschäftigt, ohne auch nur anteilig für die Kosten ihrer Mitarbeiter aufzukommen.
Dafür investiert Mercy Ships jeden Cent ihrer Spendengelder in Aufrechterhaltung des Krankenhaus- und Schiffbetriebes (die Dieselgeneratoren für Klimaanlage und Druckluftgeneration laufen z.Bsp.  24 Std./7 Tage pro Woche) und Wartung / Instandsetzungsarbeiten des Schiffes selber, für medizinisches Material/Medikamente und medizinische Geräte innerhalb und ausserhalb der Klinik auf dem Schiff, den Transport von Patienten zum Schiff und zurück – alles, um ihren Patienten den hohen medizinischen Versorgungsstandard auf westlichem Niveau bieten zu können. Zudem investiert Mercy Ships Spenden in nachhaltige Projekte vor Ort, wie zum Beispiel der Renovation von bereits vorhandenen medizinischen Fakultäten, in Medizingerätespenden und Medizintechniker Ausbildung (damit die erhaltenen Geräte auch entsprechend gewartet und genutzt werden können) sowie Agrarkulturprojekte (in denen Einheimische lernen, mit vorhandenen Ressourcen so effizient wie möglich Landwirtschaft zu betreiben – dazu zählen auch Bewässerungsanlagen, Viehzucht und Spende von entsprechenden “Startmaterialien”).

Deshalb möchte ich dich jetzt gerne fragen, ob du dir vorstellen kannst, ein Teil dieser Vision zu sein, in die ich im September wieder eintreten werde, um Heilung und Hoffnung nach Westafrika zu bringen. Um besser planen zu können, hilft es mir, wenn du mir sagen kannst, ob du mich unterstützen möchtest und wenn ja, wie viel (z.B. mit einer einmaligen Spende oder einer monatlichen finanziellen Unterstützung). Ich weiss, dass es sich um eine grosse Summe handelt und die Summe sehr überwältigend scheinen kann. Meine Erfahrung zeigt aber, dass jede einzelne Spende zählt und sich die Gesamtsumme tatsächlich aus vielen grossen und kleinen, wichtigen Spenden zusammensetzt – und ich bin wirklich zu 100% überzeugt, dass es sehr gut angelegtes Kapital ist.  🙂

Spenden kannst du direkt über jedes internationale Mercyships Büro mit Angabe meines Namens und meiner Personalnummer 4157, (Schweizer Seite: Spende Schweiz Mercy Ships – das deutsche Büro muss momentan noch direkt kontaktiert werden unter Tel.: +49 (0) 8341 – 966199-20 oder Email:
eva-maria.ortwein@mercyships.de), dann kann Mercyships die Spende direkt meinem Spendenkonto zuordnen und du bekommst eine Spendenbescheinigung für die Steuerrückerstattung. Die Spende kann anonym oder namentlich erfolgen, aber da ich mich natürlich bedanken möchte, bin ich froh, wenn du deinen Namen angibst 🙂

Wenn du sonst irgend etwas brauchst oder irgendwelche Fragen hast, wende dich gerne direkt an mich, schreib mir ne Mail, ne WhatsApp oder ruf an – ich bin momentan so in dieses Thema vertieft, dass es durchaus Dinge geben kann, die mir total klar sind, aber bei dir/euch Fragen aufwerfen. Also einfach melden!

Wie immer werde ich versuchen, euch zeitnah auf dem Laufenden zu halten!
Ich freue mich, von DIR zu hören!

Liebe Grüsse aus der wunderschönen Schweiz, eure Silke