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Moin moin und viele Grüsse aus dem kalten, aber sonnigen Friesland in den Niederlanden!

Wieso denn Friesland? Was macht die Silke da? Sie sollte doch jetzt auf dem Schiff in Guinea sein! Ja, genau – diese Fragen habe ich mir in den letzten Tagen auch gestellt, aber lasst uns zunächst die Uhr etwas zurück drehen…

Seit meinem letzten Blog von November ist ja einiges an Zeit vergangen. Am 30. November erhielten wir die Nachricht, dass es Rubens Onkel Arjen (45), der bereits seit einem Jahr mit Krebs kämpfte, gar nicht gut ging. Wir buchten also sofort unsere Flüge, um bei ihm sein zu können, aber noch bevor wir in den Flieger steigen konnten, war er verstorben. Dies war eine schwierige Zeit für die Familie und obwohl wir alle wussten, dass Arjen am kämpfen war, kam es dann doch überraschend, als er plötzlich einfach nicht mehr da war. Wir sind also im Dezember die ersten zwei Wochen in Friesland gewesen, um die Familie zu unterstützen und an der Beerdigung teilzunehmen – dies war die erste völlig ungeplante Reise in die Heimat.

Über Weihnachten und Neujahr haben wir uns dann etwas Zeit genommen, Dinge zu verarbeiten, uns neu zu fokussieren und Pläne für unsere gemeinsame Zukunft an Bord zu schmieden. Viele spannende Dinge werden mit Mercy Ships auf uns zukommen (auf die ich jetzt noch nicht im Detail eingehen kann), aber als kleinen Hinweis – sie haben mit der Auslieferung der “Global Mercy”, dem neuen Schiff in der Mercy Ships Flotte, zu tun.

Januar ist irgendwie verflogen, Ruben und ich sind in unsere Arbeit eingetaucht und in diverse Projekte eingestiegen – für mich hatte dies überwiegend mit der Umstrukturierung und Verbesserung unserer Datenkollektion und -analyse im Bereich der Qualitätssicherung zu tun, für Ruben war dies die Übergabe seiner Tätigkeit im Maschinenlagerraum und dem Neubeginn in der HVAC Abteilung als Ingenieur. Unser Plan war, komplett bis Oktober an Bord zu bleiben (inklusive der 6-wöchigen Werftperiode im Sommer und der Überfahrt nach Senegal im August) und dann für Urlaub nach Hause zu fliegen für ein paar Wochen.

Wieso sitze ich also jetzt in Friesland? Vor zwei Wochen ging es mir nicht so gut an Bord und ich war immer völlig ausser Atem, wenn ich Treppen gestiegen bin (und davon hat es so einige auf dem Schiff 🙂 ). Nach ein paar Tagen ist mir das zu bunt geworden, so dass ich unseren Crew Doctor besucht habe. Er hat ein paar Tests angeordnet und ziemlich schnell war klar, dass etwas nicht ganz in Ordnung ist. Also schnell noch ein paar weitere Untersuchungen durchgeführt (unter anderem ein CT mit Kontrastmittel, das war spannend!) und dann stand die Diagnose fest – Lungenembolie. Ursache war wahrscheinlich der lange Flug auf dem Weg zurück im Dezember. Auf dem Schiff wurde ich auf die Intensivstation aufgenommen und die Therapie mit blutverdünnenden Medikamenten begonnen – meine erste “Zwangspause” quasi. Nach einer Woche Stabilisierung auf dem Schiff sind Ruben und ich letzten Freitag ausgeflogen für meine weitere Behandlung in den Niederlanden.

Ich werde für einen noch unbestimmten, längeren Zeitraum (mehrere Monate) Präparate zur Blutverdünnung einnehmen müssen. Da es zu riskant ist, während dieser Zeit auf dem Schiff in Afrika zu sein, werde ich meine Arbeit aus der Ferne ausüben. Dank moderner Technologie, Videokonferenzen und super Internetverbindung zu unserem Schiff ist dies ohne weiteres möglich, wofür ich sehr dankbar bin. Auch dankbar bin ich, dass wir bei Rubens Eltern in Friesland wohnen können und dass mein Ehemann hier bei mir sein kann – auch wenn er seine Arbeit nicht aus der Ferne ausführen kann. Wir sind im Moment auf der Suche nach Möglichkeiten für eine Weiterbildung, eventuell wird Ruben sich hier Arbeit suchen müssen für diesen Zeitraum.
Alles weitere steht noch offen momentan. Mir ist bewusst, dass einige von euch hier zum ersten Mal von diesem Ereignis lesen werden, und ich möchte mich entschuldigen, wenn ich es nicht persönlich geschafft habe, mich zu melden. Es ging alles ziemlich schnell die letzen zwei Wochen und vieles ist noch ungewiss.

Dennoch sind Ruben und ich dankbar für so viele Dinge – dass ich auf dem Schiff war, als die Lungenembolie aufgetreten ist und sofort erstklassig versorgt werden konnte. Dass wir für eine wunderbare Organisation arbeiten mit Menschen, die uns in dieser Zeit in allen Dingen unterstützt haben und uns zur Seite gestanden sind, als es drunter und drüber ging. Für Freunde und Familie nah und fern, die uns in Gebet und Tat unterstützt haben. Für erstklassige Ärzte und Krankenschwestern, die sich professionell und liebevoll um mich gekümmert haben, für eine Versicherung, die überraschend ins Bild gekommen ist und uns sehr schnell und unkompliziert unter die Arme gegriffen hat. Für ein erstklassiges Versorgungssystem in den Niederlanden und Spezialisten, die sich meiner angenommen haben – und ich bin dankbar, dass ich nicht ins Krankenhaus zurück musste, sondern nach Hause durfte 🙂

In diesen Tagen ist mir besonders bewusst geworden, dass ich auf Gott vertrauen darf, auch in der Ungewissheit. Auch wenn ich manchmal (oder oftmals) nicht verstehe, was gerade passiert, kann ich Ihm vertrauen, dass Er mich in Seiner Hand hält. Und wenn ich den Mut aufbringe, nach den positiven Dingen zu schauen in den unsicheren und manchmal beängstigenden Situationen, kann ich Seine Hand und Seine Versorgung sehen.

In diesem Sinne – vielleicht sehen wir uns bald! Überraschung 🙂

Liebe Grüsse aus Friesland!

Greetings from the cold, but sunny Friesland in the Netherlands!

Why Friesland? You might be asking yourself – what is Silke doing in Friesland? She is supposed to be in Guinea, working on the ship! Yep – those are the same questions I have been asking myself these last couple of days too – but let’s turn the clock back a little ….

Since my last blog in November a lot of time has passed. On the 30th of November Ruben and I received the message that Rubens uncle Arjen (45) was not doing well. He had been fighting cancer for quite a while, so we booked our flights straight away to be with him. Unfortunately we did not make it unto the plane before his passing. This was a hard time for the family and even though we had fully known about his fight with cancer, it was so surreal that he was gone all of a sudden. So we went home to the Netherlands to attend the funeral and support the family for two weeks – this had been our first completely unexpected trip home.

Over Christmas and New Year’s on the ship Ruben and I took some time to process things and focus / strategize our way forward with Mercy Ships. Without going into any details at this point, I can tell you that there are exciting days ahead which have to do with the launch of the Global Mercy, the new vessel in Mercy Ships’ fleet. Stay tuned for that 🙂

January somehow flew by – Ruben and I dove into our work, for me it was mostly about optimizing data collection and – analysis for Quality Management as well as refining some of the reporting processes, for Ruben it was about handing over his duties as the Engine Stores Manager and starting in his new role as an HVAC Engineer. Our plan was to stay on board through both sails (out of Guinea and into Dakar, Senegal), throughout the complete shipyard phase and not return home to the Netherlands until October 2019 the earliest.

So why am I sitting in Friesland now you ask? Well, two weeks ago on board I was not feeling too well and I needed to catch my breath any time I walked up some stairs (which I can tell you we have a lot of on the ship 🙂 ). After a couple of days I was fed up with the situation and visited the Crew Doctor, who ordered some tests. It was clear pretty fast that something was not quite right, so he ordered some more tests, including a CT scan with Contrast (so exciting!) which came up with the to me completely unexpected diagnosis of Pulmonary Embolism. Cause for this was probably our long flight back from the Netherlands in December. Either way, I was admitted to the ICU on board the ship and started on blood thinners right away – my first “involuntary break” so to say. After a week of treatment with blood thinners, I was stabilized enough for air travel to the Netherlands last Friday for further ongoing treatment.

I will be staying ashore for the duration of my treatment with the blood thinners (which will be a few months, details tbd) because it is too risky to be on the ship in Africa. Thanks to modern technology, video conference calls and a phenomenal internet connection to the Africa Mercy, I will be working remotely in my job and some additional projects. I am very thankful that this is possible, and I am also very thankful that we can stay with Rubens parents in their house in Friesland and that my husband can be here with me – even though he is not able to work remotely in his job. Therefore we are currently exploring different options, possibly training, possibly finding a job that would provide some additional experience in the HVAC area. There are still a lot of open questions and things to be determined and decided.

I am aware that some of you will only now have heard of my condition as you read this blog and I would like to apologize for not letting you know personally – the last two weeks have been very busy to say the least.

Still, Ruben and I are very thankful for so many things – like for the fact that I was on board our awesome Hospital Ship when the Embolism manifested and was  taken care of straight away in an excellent fashion. We are thankful to be working for a wonderful Organisation with people who have been nothing short of supportive and stood by our side when things got rough. We are thankful for friends and family from near and far, who supported us in deeds and prayers. For first-class medical care administered through a doctor and several nurses with professionalism and compassion, for an insurance company that came into the picture like a heaven-send and that took care of things so swiftly and painlessly. We are thankful for high standard care in the Netherlands and that it is readily available to us (even if you have to travel a little bit) – and that I did not have to be admitted to the Hospital upon arrival in the Netherlands but was allowed to go home. 

During these days one thing really stood out to me – and that is that I can truly trust God in all things, even in the great unknown. Even though I sometimes (or often times) don’t understand the situations I find myself in, I can trust that He is holding me in His hand. And when I bring up the courage to look for the positive things in the dark, scary and unknown times, I can clearly see His hand and His provision in all of this.

So be encouraged, I hope to hear from you (or maybe even see you!) soon!

Love, Silke